La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa crónica que afecta el cerebro, y es la causa más común de demencia. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que aproximadamente 47 millones de personas en todo el mundo viven con esta enfermedad. Con la aparición de la pandemia de COVID-19, existe una preocupación creciente que la enfermedad de Alzheimer puede aumentar el riesgo de infección y la gravedad de la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer afecta principalmente a los pacientes mayores, quienes también son los más vulnerables a COVID-19. Los pacientes de Alzheimer a menudo tienen una disminución en la función cognitiva y, en particular, pueden tener problemas con la memoria, la toma de decisiones y el juicio. Estos problemas, combinados con la dificultad de comprender las medidas preventivas contra el COVID-19, pueden hacer que los pacientes de Alzheimer sean más susceptibles a contraer la enfermedad.
Además, los pacientes de Alzheimer también pueden tener múltiples comorbilidades que podrían aumentar el riesgo de enfermedad grave o mortalidad de COVID-19. Las comorbilidades comunes en pacientes de Alzheimer incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas, que son factores de riesgo conocidos para COVID-19.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en los pacientes de Alzheimer y sus familias. Los pacientes de Alzheimer pueden tener dificultades para adherirse a las recomendaciones de distanciamiento social y a las medidas de prevención debidas a la dificultad de comprensión de la información y la rutina alterada. Además, muchos cuidadores informales que cuidan a pacientes de Alzheimer se ven afectados por la pandemia, ya sea porque están infectados o porque tienen dificultades para acceder a los servicios de atención médica y la atención de respiro.
Además, las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias tienen un mayor riesgo de aislamiento social en este momento, lo que puede empeorar su salud y bienestar. La falta de visitas familiares y de amigos, junto con la cancelación de actividades y eventos, puede aumentar la sensación de soledad y el aislamiento social, lo que puede conducir a una mayor ansiedad y depresión en los pacientes de Alzheimer.
Para reducir el riesgo de COVID-19, los pacientes de Alzheimer y sus cuidadores deben seguir las pautas de prevención recomendadas por las autoridades sanitarias. Estas medidas incluyen el lavado frecuente de manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, la práctica de distanciamiento social de al menos seis pies, el uso de mascarillas faciales y evitar las multitudes y los lugares cerrados y con poca ventilación.
Es importante que los cuidadores informales de pacientes de Alzheimer también tomen medidas para protegerse a sí mismos y a sus pacientes. Esto incluye mantener una buena higiene personal, limitar las visitas no esenciales y evitar cualquier contacto cercano con personas enfermas o sospechosas de estar infectadas con COVID-19.
La enfermedad de Alzheimer puede aumentar el riesgo de COVID-19 debido a la edad avanzada y las comorbilidades comunes en los pacientes. Además, la pandemia ha tenido un impacto significativo en los pacientes de Alzheimer y sus cuidadores informales. Para reducir el riesgo de COVID-19, es importante que los pacientes de Alzheimer y sus cuidadores sigan las pautas de prevención recomendadas, mientras se presta atención a la posible dificultad de comprensión de las medidas preventivas. También es importante que los pacientes de Alzheimer reciban la atención y el apoyo necesarios para evitar el aislamiento social y la depresión en el futuro.